Berbeda dengan perguruan tinggi negeri lain, perguruan tinggi kedinasan STAN tidak mengggunakan system passing grade dalam penerimaan mahasiswa/i baru. Dalam menerima mahasiswa baru didasarkan pada hasil ujian saringan masuk (USM) yang dirangking secara nasional dengan komputerisasi setelah nilai rata-rata minimal terpenuhi. Nilai rata-rata minimal yang dipersyaratkan adalah 7,0 dari ujian tertulis dan bukan hasil pembulatan, sehingga nilai rata-rata 6,99 tidak memenuhi syarat untuk mendaftar.

Jumlah mahasiswa yang diterima dari tahun ke tahun mengalami fluktuasi yang sangat signifikan, misalnya jumlah yang diterima tahun 2005 sekitar 3.600 mahasiswa (dari kurang lebih 70.000 pendaftar), sedangkan yang diterima tahun 2006 sekitar  2.367 mahasiswa (dari kurang lebih 120.000 pendaftar), Jumlah pendaftar tahun 2007 sebanyak 125.000 dengan jumlah diterima sebanyak 2.200 mahasiswa, sehingga sulit ditentukan perbandingan jumlah yang mendaftar dengan jumlah yang diterima. Setiap peserta harus bersaing dengan sekitar 25 sampai 50 peserta lain untuk memperebutkan satu kursi pada masing-masing jurusan.

Jumlah mahasiswa yang diterima tiap jurusan juga berubah-ubah setiap tahun, karena didasarkan pada formasi kosong masing-masing unit kerja eselon I yang disusun 5 tahun sebelum penerimaan.

Jadi mau memilih jurusan apa yang peluang diterima paling besar, akan kembali pada kesiapan dan kemampuan masing-masing peserta. Jika Anda belum diterima tahun ini  masih ada kesempatan untuk mencoba lagi tahun depan dengan persiapan dan bekal yang lebih matang !, karena banyak yang diterima setelah mengikuti ujian hingga 3 kali.

Doni salah seorang mahasiswa akuntansi tingkat II tahun 2007 berkomentar, walau pendaftar STAN sangat banyak, namun kebanyakan hanya sebagai penggembira saja, karena yang benar-benar mempersiapkan diri hanya sedikit.